Obróbka metalu obejmuje szeroki zakres procesów, które pozwalają na nadanie surowym materiałom pożądanego kształtu, wymiarów i właściwości użytkowych. Prace te mogą dotyczyć różnorakich stopów i gatunków metali, a ich realizacja wymaga wykorzystania odpowiednich narzędzi, które umożliwiają precyzyjne działanie a także funkcjonalność. W zależności od rodzaju obróbki, wykorzystywane są narzędzia o różnorodnym przeznaczeniu i budowie, co umożliwia na wykonywanie zarówno prostych czynności, jak i bardziej trudnych zadań technologicznych.

W procesie obróbki metalu na prawdę bardzo często stosuje się narzędzia ręczne oraz maszyny specjalistyczne. Do narzędzi ręcznych należą w głównej mierze pilniki, młotki, klucze, czy także narzędzia do cięcia i gięcia blach. Ich zastosowanie wymaga odpowiednich umiejętności operatora oraz precyzyjnego dostosowania do charakteru wykonywanej pracy. Maszyny i urządzenia mechaniczne, takie jak tokarki, frezarki, wiertarki czy szlifierki, pozwalają na automatyzację procesu a także osiągnięcie większej dokładności. Wyselekcjonowanie narzędzi uzależniony jest od założeń technicznych, które wynikają z rodzaju materiału oraz efektu końcowego, jaki ma zostać osiągnięty.

Ważnym aspektem w trakcie obróbki metalu jest wybór narzędzi dostosowanych do właściwości obrabianego materiału. Różnorodne metale charakteryzują się różną twardością, plastycznością czy odpornością na ścieranie, co wpływa na zużycie narzędzi i ich funkcjonalność. Narzędzia zrobione z wysokogatunkowych stali narzędziowych lub z węglików spiekanych są wykorzystywane w miejscach, gdzie wymagana jest duża trwałość a także precyzja. Oprzy tym, parametry pracy, takie jak prędkość obrotowa, siła nacisku czy sposób chłodzenia, też mają znaczenie dla prawidłowego przebiegu procesu obróbki.

Technologie obróbki metalu przez cały czas się rozwijają, co wpływa na zmiany w konstrukcji i zastosowaniu narzędzi. Nowoczesne metody, tj. obróbka CNC, pozwalają na precyzyjne sterowanie narzędziami i automatyzację wielu etapów produkcji. Wykorzystanie komputerowego sterowania wymaga stosowania narzędzi kompatybilnych z systemami automatyzacji, które są projektowane tak, ażeby sprostać wymaganiom dokładności i powtarzalności. Pomimo tego tradycyjne metody i narzędzia wciąż znajdują przeznaczenie, szczególnie w mniejszych zakładach lub przy pracach ręcznych, gdzie wymagana jest elastyczność i indywidualne podejście do materiału.

Więcej: materiały spawalnicze.